Joseph John "J.J." Thomson nació en,
el Reino Unido el 18 de diciembre de 1856 fue un científico británico,
descubridor del electrón, de los isótopos e inventor del espectrómetro de masa.
En 1906 fue galardonado con el Premio Nobel de Física.
Thomson nació en 1856 en Cheetham Hill, un
distrito de Manchester en Inglaterra, y tenía ascendencia escocesa. En 1870
estudió ingeniería en el Owens College, hoy parte de la Universidad de
Manchester, y se trasladó al Trinity College de Cambridge en 1876. En 1880,
obtuvo su licenciatura en Matemáticas (Segunda Wrangler y segundo premio Smith)
y MA (obteniendo el Premio Adams) en 1883. En 1884 se convirtió en profesor de
Física en Cavendish. Uno de sus alumnos fue Ernest Rutherford, quien más tarde
sería su sucesor en el puesto.
En 1890 se casó con Rose Elizabeth Paget,
hija de Sir Edward George Paget, KCB, un médico, y en ese entonces Regius Profesor
de Medicina (Regius Professor of Physic) en Cambridge. Con ella, fue padre de
un hijo, George Paget Thomson, y una hija, Joan Paget Thomson. Su hijo se
convirtió en un destacado físico, quien a su vez fue galardonado con el Premio
Nobel de Física en 1937 por demostrar las propiedades de tipo ondulatorio de
los electrones.
J.J. Thomson fue galardonado con el Premio
Nobel de Física en 1906, "en reconocimiento de los grandes méritos de sus
investigaciones teóricas y experimentales en la conducción de la electricidad
generada por los gases." Fue nombrado caballero en 1908 y nombrado en la
Orden del Mérito en 1912. En 1914 dio el Romanes Lecture en Oxford sobre
"La teoría atómica". En 1918 fue nombrado Rector del Trinity College
de Cambridge, donde conoció a Niels Bohr, donde permaneció hasta su muerte.
Murió el 30 de agosto de 1940 y fue enterrado en la Abadía de Westminster,
cerca de Sir Isaac Newton.
Thomson fue elegido Miembro de la Royal
Society el 12 de junio de 1884, y posteriormente fue el presidente de la Royal
Society de 1915 a 1920.
Ernest Rutherford
conocido también como Lord Rutherford nacion
en Nueva Zelanda el 30 de agosto de 1871
fue un físico y químico neozelandés.
Se dedicó al estudio de las partículas
radioactivas y logró clasificarlas en alfa (α),
beta (β) y gamma (γ).
Halló
que la radiactividad iba acompañada
por una desintegración
de los elementos, lo que le valió
ganar el Premio Nobel de Química
en 1908. Se le debe un modelo atómico,
con el que probó la
existencia del núcleo
atómico, en el que se reúne toda la carga positiva y casi toda la masa del
átomo. Consiguió la primera transmutación artificial con la colaboración de su
discípulo Frederick Soddy.
Durante la primera parte de su vida se
consagró por completo a sus investigaciones, pasó la segunda mitad dedicado a
la docencia y dirigiendo los Laboratorios Cavendish de Cambridge, en donde se
descubrió el neutrón. Fue maestro de Niels Bohr y Robert Oppenheimer.
Su padre, James, era un escocés granjero y
mecánico, y su madre, Martha Rutherford, nacida en Inglaterra, que era maestra,
emigró antes de casarse. Ambos deseaban dar a sus hijos una buena educación y
tratar de que pudiesen proseguir sus estudios.
Rutherford destacó muy pronto por su
curiosidad y su capacidad para la aritmética. Sus padres y su maestro lo
animaron mucho, y resultó ser un alumno brillante, lo que le permitió entrar en
el Nelson College, en el que estuvo tres años. También tenía grandes cualidades
para el rugby, lo que le valía ser muy popular en su escuela. El último año,
terminó en primer lugar en todas las asignaturas, gracias a lo cual entró en la
Universidad, en el Canterbury College, en el que siguió practicando el rugby y
en el que participó en los clubes científicos y de reflexión.
Por esa época empezó a manifestarse el genio
de Rutherford para la experimentación: sus primeras investigaciones demostraron
que el hierro podía magnetizarse por medio de altas frecuencias, lo que de por
sí era un descubrimiento. Sus excelentes resultados académicos le permitieron
proseguir sus estudios y sus investigaciones durante cinco años en total en esa
Universidad. Se licenció en Christchurch y poco después consiguió la única beca
de Nueva Zelanda para estudiar matemáticas, y sobrevivió el último año como
maestro. Obtuvo de ese modo el título de Master of Arts con una doble primera
clase en matemáticas y física.
En 1894 obtuvo el título de Bachelor of
Science, que le permitió proseguir sus estudios en Gran Bretaña, en los
Laboratorios Cavendish de Cambridge, bajo la dirección del descubridor del
electrón, J.J. Thomson a partir de 1895. Fue el primer estudiante de ultramar
que alcanzó esta posibilidad. Antes de salir de Nueva Zelanda, se prometió con
Mary Newton, una joven de Christchurch. En los laboratorios Cavendish, reemplazaría
años más tarde a su maestro J.J. Thomson.
Niels Bohr
fue un físico danés que realizó
contribuciones fundamentales para la comprensión de la estructura del átomo y
la mecánica cuántica.
Nació en Copenhague, hijo de Christian Bohr,
un devoto luterano y catedrático de Fisiología en la Universidad de la ciudad,
y Ellen Adler, miembro de una adinerada familia judía de gran importancia en la
banca danesa y en los «círculos del Parlamento». Tras doctorarse en la
Universidad de Copenhague en 1911, e intentar la ampliación de estudios en el
Cavendish Laboratory de Cambridge con el químico Joseph John Thomson,
descubridor del electrón (el tema de la tesis doctoral de Bohr) y premio Nobel
1906, quien no mostró un gran interés en el joven Bohr, completó sus estudios
en Mánchester, teniendo como maestro a Ernest Rutherford, con el que estableció
una duradera relación científica y amistosa.
En 1916, Bohr comenzó a ejercer como profesor
de Física Teórica en la Universidad de Copenhague, consiguiendo los fondos para
crear el Instituto Nórdico de Física Teórica, que dirigió desde 1920 hasta su
fallecimiento.
En 1943, con la 2ª Guerra Mundial en pleno
apogeo, Bohr escapó a Suecia para evitar su arresto por parte de la policía
alemana, viajando posteriormente a Londres. Una vez a salvo, apoyó los intentos
angloamericanos para desarrollar armas atómicas, en la creencia de que la bomba
alemana era inminente, y trabajó para ello en el Proyecto Manhattan del Los
Álamos, Nuevo México (EE. UU.).
Después de la guerra, abogando por los usos
pacíficos de la energía nuclear, retornó a Copenhague, ciudad en la que residió
hasta su fallecimiento en 1962.
Su hermano menor, Harald Bohr (1887–1951),
fue igualmente un reconocido matemático, además de futbolista olímpico[1]. El
hijo de Niels, Aage Niels Bohr (1922-2009) siguió sus pasos, se formó en el
instituto que dirigía su padre, le sustituyó en la dirección (1963-1970), y
obtuvo igualmente el premio Nobel de Física, en 1975.
